Conservar los cigarros: humidor, humedad y cuidados
Humidor de cedro, humedad relativa, aclimatación, envejecimiento, moho y plume: las pautas para conservar bien los cigarros en casa.
El humidor y el cedro
El cedro español (Cedrela odorata, pariente de la caoba y no un cedro verdadero) es la madera tradicional de los humidores y las cajas de cigarros: regula los intercambios de humedad y aporta un aroma discreto. Un humidor se valora por su estanqueidad: tapa que cierra sin holgura, bisagras rectas y forro sin rendijas. En la primera puesta en servicio se limpia el interior con un paño humedecido con agua destilada, sin empapar la madera, y se cierra con el humidificador lleno de agua destilada. Conviene esperar uno o dos días, hasta que el higrómetro se estabilice, antes de guardar ningún cigarro.
Humedad y temperatura
Se busca una humedad relativa del 65 al 72 % y una temperatura de 16 a 21 °C. Por encima del 75 % aparece el riesgo de moho; por encima de unos 23 °C, las larvas del escarabajo del tabaco se desarrollan con mayor rapidez. Los higrómetros se desajustan con frecuencia, por lo que se calibran con la prueba de la sal: se deja 24 horas en una bolsa hermética con un tapón de sal humedecida hasta formar pasta, que mantiene el aire en torno al 75 %, y la diferencia leída es la corrección. El humidificador se llena con agua destilada o una solución adecuada y se revisa cada semana.
Aclimatación y cuarentena
Un cigarro nuevo, o que ha pasado mucho tiempo fuera de un humidor, necesita aclimatación: se deja reposar varios días, incluso una o dos semanas, en condiciones próximas a las del humidor antes de guardarlo. Un envío recibido por correo pasa primero por cuarentena, sin su embalaje, en una caja aparte durante varias semanas: se buscan orificios diminutos, polvo fino o insectos antes de mezclarlo con los demás. La rotación periódica, aproximadamente cada mes, evita que los cigarros de arriba y de abajo evolucionen de forma distinta.
Envejecimiento
El envejecimiento es lento y discreto. Con los años el tabaco se redondea: las notas picantes o amoniacales de los cigarros jóvenes tienden a atenuarse, los sabores se integran y pueden aparecer matices más amaderados o terrosos. Los efectos varían según la vitola: un formato fino evoluciona rápido, uno grueso más despacio, y no todos los cigarros ganan con la espera; algunos pierden viveza. El resultado depende también del tabaco, de la fermentación y de las condiciones de conservación, así que nada puede prometerse. Conviene probar uno a intervalos regulares y anotar lo que cambia.
Moho, plume e insectos
El moho forma manchas algodonosas o polvorientas, azules, verdes o blancas, con olor a cerrado, y penetra en la capa. El plume es una fina eflorescencia cristalina blanca, seca y brillante, que se retira con un gesto ligero de un cepillo suave. El escarabajo del tabaco (Lasioderma serricorne) deja pequeños orificios y un polvo fino. Los cigarros afectados pueden congelarse de 48 a 72 horas a unos -20 °C, pero nunca sin protección: primero en una bolsa hermética y luego descongelados poco a poco en el frigorífico, antes de llegar a temperatura ambiente; de lo contrario, la condensación y la escarcha dañan la capa.
Recuperar un cigarro seco
Un cigarro reseco a veces puede rehumidificarse, pero solo despacio. Se coloca en el humidor, con una humedad relativa del 65 al 70 %, y se deja recuperar varias semanas, a veces un mes o más, sin exponerlo a vapor ni a agua: una recuperación brusca rompe la capa. Los límites son reales: una capa ya agrietada no se cierra, los aceites naturales perdidos no regresan y el sabor puede quedar más plano que antes. Antes de fumarlo, se presiona con suavidad: debe recuperar su forma sin crujir.