Ashton

L'histoire d'Ashton commence à Philadelphie, en 1985, dans la boutique Holt's Cigar Company, que la famille Levin tient depuis 1957 et que Robert Levin dirige depuis 1974, dit holts.com. La République dominicaine, devenue dans les années 1970 la principale alternative à Cuba pour les fumeurs américains, produisait des cigares de qualité très inégale — certains excellents, beaucoup simplement corrects. C'est Robert Levin qui crée la marque : la maison le dit créateur d'Ashton au début des années 1980 et date son lancement de 1985 ; il dit dans un entretien de 1996 l'avoir présentée au congrès de la Retail Tobacco Dealers of America, à Washington, et avoir racheté en 1992 à Bill Taylor, fabricant des pipes Ashton, le nom que lui avait suggéré un ami, importateur de ces pipes.

Les premiers Ashton n'ont pas été roulés chez Fuente : Levin dit qu'ils furent d'abord faits par Henke Kelner chez Tabadom, puis qu'il a confié la marque aux Fuente en 1988, en mettant le mélange au point avec Carlos Fuente Jr., Carlito ; la maison écrit, elle, qu'il s'est associé aux Fuente peu après le lancement. La relation tient toujours : ashtoncigar.com et holts.com disent les Ashton roulés à la Tabacalera A. Fuente, en République dominicaine, et assemblés par Carlito Fuente — à l'exception de la gamme San Cristobal, plus bas. L'arrangement signifie aussi que les deux maisons partagent un plancher de qualité — ce que la famille Fuente accepte de signer de son nom, elle le produit aussi pour la marque de Levin.

Le catalogue qui en est sorti couvre toute l'étendue de l'expression dominicaine. Les gammes Connecticut Shade classiques disent la proposition de fond : racée, crémeuse, d'une régularité de construction que peu de maisons tiennent. Les lignes VSG — Virgin Sun Grown — emploient une cape équatorienne cultivée au soleil pour un caractère plus plein, qui a surpris les fumeurs ne connaissant d'Ashton que ses expressions douces. La Cabinet Selection, vieillie en caisses de cèdre espagnol après roulage, montre la maison à son sommet de raffinement.

L'identité de la marque tient de Philadelphie : sobre, attentive à la qualité, plus intéressée par l'exécution que par le théâtre du monde du cigare. Là où Davidoff est genevois et froid, Ashton est philadelphien et chaleureux. Elle ne fait pas parler d'elle avec des formats extrêmes ou des assemblages inattendus ; elle fait des cigares vers lesquels les amateurs expérimentés reviennent sans être déçus, ce qui est plus difficile qu'il n'y paraît.

Hors des États-Unis, la gamme San Cristobal d'Ashton, dont la fabrication est confiée en Nicaragua à la famille Garcia de My Father, à Estelí, se vend sous le nom Paradiso : un article de décembre 2015 l'explique par des raisons de marque. En octobre 2026, des détaillants allemands la proposent encore sous ce nom, en séries Paradiso by Ashton, Revelation, Quintessence et Elegancia. À ne pas confondre avec la marque cubaine San Cristóbal de La Habana.

Profondeur de Gamme

• Ashton Classic

  Cape Connecticut Shade · Force Légère à moyenne

  La gamme fondatrice. Cape Connecticut Shade sur assemblage dominicain, roulée par Fuente. Notes de crème, vanille, céréales grillées. Régulière, élégante, sans surprise. Le format Magnum (52 x 127mm) est le plus demandé. L'Ashton Classic est le cigare qu'on offre quand on ne connaît pas les goûts de son invité.

  No.1 · No.2 · Magnum · Churchill · Cordial · Panetela

• VSG — Virgin Sun Grown

  Cape Plein soleil d'Équateur · Force Corsée

  Lancée en 1999 — l'autre Ashton. Cape d'Équateur cultivée en plein soleil, sur assemblage nicaraguayen et dominicain. Corsée : café noir, chocolat, poivre de Cayenne. La VSG révèle une maison capable de puissance quand elle choisit de l'exercer.

  Torpedo · Robusto · Toro · Illuminado · Enchantment · Conquistador · Hero

• Cabinet Selection

  Cape Connecticut Shade · Force Moyenne

  La gamme prestige — vieillie douze à vingt-quatre mois de plus en boîtes de cèdre espagnol après roulage. Cape Connecticut Shade. Notes de noisette affinée, miel de montagne, cèdre blanc. Complexe sans être exigeante : c'est exactement ce qu'elle cherche à être.

  No.1 · No.2 · No.3 · No.6 · No.7 · No.8 · No.10

• San Cristobal

  Cape Équateur, selon la ligne

  Gamme nicaraguayenne lancée en 2007 avec José « Pepin » Garcia, faite par la famille Garcia à l'usine My Father d'Estelí. Quintessence, cape Habano Rosado d'Équateur sur longfillers nicaraguayens, est dite medium-corsée par Ashton Distributors, en six formats ; Golden Hour, annoncée aux détaillants en avril 2026 et montrée au PCA, ajoute six formats sous cape Habano d'Équateur, sur liant nicaraguayen et tripe des fermes Garcia, d'après Cigar Coop.

🥃 Accords

• Perrier-Jouët Belle Époque

  Champagne

  La délicatesse florale du Perrier-Jouët accompagne l'élégance crémeuse du Cabinet Selection en un accord d'un raffinement absolu.

• Glenfiddich 18 ans

  Whisky

  Les notes de poire et de noix du Glenfiddich résonnent avec la douceur noisettée d'un Ashton Classic.

👤 Figures associées

• Robert Levin

  Levin est un détaillant devenu créateur de marque : sa famille tient Holt's, à Philadelphie, depuis 1957, il en dirige les affaires depuis 1974 et crée Ashton en 1985, dit holts.com. Ses premiers cigares furent faits chez Tabadom, puis chez Fuente à partir de 1988 selon lui, ou peu après le lancement selon la maison ; les Ashton sont aujourd'hui roulés à la Tabacalera A. Fuente, en République dominicaine, hors la gamme San Cristobal. C'est une marque entièrement construite sur une relation avec un tiers, et elle ne s'en cache pas.

✨ Éditions limitées notables

• Ashton Estate Sun Grown
• Ashton Aged Maduro
• Ashton Cabinet No.10
• Ashton VSG 25th Anniversary